La hidrocefalia se define como el aumento del volumen total del líquido cefalorraquídeo (LCR), localizado en el interior de la cavidad craneal, lo que conlleva a un incremento de tamaño de los espacios que lo contienen como lo son: ventrículos, espacios subaracnoideos y cisternas de la base. La hidrocefalia es manifestada por el resultado de un desbalance entre la formación (siempre constante) y el drenaje (dificultado por defectos en su circulación o absorción) de líquido cefalorraquídeo que conduce a un acumulo neto de líquido dentro de los ventrículos. Por tal motivo es considerada la enfermedad más relevante respecto al cuarto ventrículo. La cantidad total de LCR en un adulto es de 130 a 150 ml y la producción diaria se estima en 400 a 500 ml. Cualquier tipo de alteración del equilibrio entre la producción y la reabsorción de líquido cefalorraquídeo podrá provocar hidrocefalia.